Де холодніше - на північному полюсі (в Арктиці) або на південному (в Антарктиці)? Перше, що приходить на думку - на півночі холодніше. І це неправильно! Найнижча температура, зареєстрована на нашій планеті, була на станції Схід поблизу Південного Геомагнітного Полюса і склала -86,9°С. Середня температура південного материка становить -49°С, що є найхолоднішим кліматом на Землі. В Арктиці середня зимова температура наближається лише до -34°С, а влітку там ще тепліше.
А все тому, що Арктика - це лише замерзлий покрив океану, а Антарктида - величезний материк. По території Антарктида займає площу близько 14 млн. км2, що майже в два рази більше площі Австралії і в півтора рази більше площі Європи! Тому клімат в Південному полярному колі більш суворий, ніж в Арктиці. Крім того, вся Антарктида покрита льодом, а лід відображає 95% сонячної радіації. І нарешті, в холодному кліматі Антарктиди винна область високого атмосферного тиску з низхідними токами повітря, які не утворюють хмар. З цієї ж причини в Антарктиді не випадають опади.
Антарктика настільки холодна, що сніг в деяких частинах континенту ніколи не тане. На цьому континенті знаходиться майже 90% світових запасів льоду, що містить приблизно ¾ прісної води нашої планети.
